Internet y las subastas

Hace escasos números CONTRASTE se hacía eco de cómo la casa de subastas más antigua del mundo había decidido estrenarse en el medio más moderno. Sotheby’s anunciaba a finales de enero que subastaría en Internet las obras de arte, joyas y antigüedades que había estado vendiendo desde hacía 250 años. La fecha escogida es julio y la duración de cada subasta, una semana.

¿Qué implica esta apuesta?. De entrada, que una firma rancia en cuestiones de “glamour” no pierde anillos al rebajarse ante las nuevas tecnologías. De hecho, y para ser exactos, Sotheby’s –tan ligada en su imagen a la “crema y nata” de la aristocracia británica- pertenece a un tal Alfred Taubman, un propietario de centros comerciales de Detroit hecho a sí mismo. En fin, renovarse o morir.

La manera tradicional de las subastas, se va a sustituir en breve, por la puja en Internet, pero antes ya se ha constatado un cambio y es que las casas de subastas más prestigiosas han remodelado sus cimientos acorde con los nuevos tiempos. Son apéndices de grandes compañías extranjeras que lo que buscan, en definitiva, es ganar dinero aunque el amor por el arte esté presente en cada una de sus operaciones.

Pero, sigamos con Sotheby’s que es en definitiva un ejemplo. Sólo un puntual, pero edificante ejemplo. Indicábamos que cada subasta durará una semana. Los objetos a subasta tendrán una valoración estimada de menos de 2,5 millones de pesetas por pieza, pero el tiempo se encargará de estirar el margen. Prisa no hay, pero tampoco pausa. Las estimaciones de la compañía sitúan en pocos años estas ventas a través de las red en torno a los 650 millones de libras anuales. A sumar a los 1.220 millones de libras de ventas obtenidos en la actualidad bajo sistemas tradicionales. O sea, se está hablando de una incorporación de una cantidad que supera la mitad de los ingresos actuales.

Tales expectativas han exigido una estrategia convencida y agresiva y, por supuesto, dinero. Pero Sotheby’s no ha inventado nada y en realidad sólo se mira(en el espejo bursátil) y compara. Para ejemplo tiene a una de las compañías de Internet de más éxito: e-Bay, que en 1995 introdujo las subastas por la red. Sus precios no tienen nada que ver (por lo bajo), pero el número de objetos añadidos a subasta en un día son los que Sotheby’s vende en un año y el incremento de la capitalización de mercado supera muchas jornadas a la capitalización total de Sotheby’s. Nunca es tarde para aprender, aunque sea a costa de los más pequeños o de los más grandes.